LEO FENDER: El GENIO que Cambió la Historia de la Música
Leo Fender es considerado una de las figuras más importantes en el desarrollo de los amplificadores de bajo y las guitarras eléctricas, instrumentos que cambiarían para siempre la historia de la música. A pesar de haber sido presentado como luthier, técnico electrónico e ingeniero, el adjetivo que mejor describe su talento es el de inventor.
Clarence Leónidas Fender nació en Anaheim, California en 1909, en el seno de una familia de campesinos. Desde su temprana adolescencia se interesó por la electrónica, inspirado por su tío, quien había construido una potente radio con piezas de repuesto de su tienda de electrónica. Leo aprendió electrónica de forma autodidacta mientras reparaba las radios de sus amigos en una pequeña tienda en la casa de sus padres.
Después de graduarse como contable en la universidad, comenzó a trabajar como contable para el departamento de carreteras del estado de California pero perdió su trabajo a causa de la Gran Depresión.
En 1938, Leo Fender fundó la Fender Radio Service Company, una tienda de reparación de radios en Fullerton, California. La tienda pronto se convirtió en un lugar popular para músicos locales, quienes acudían a Leo para que reparara sus amplificadores y equipos de sonido. Fue durante este tiempo que Leo comenzó a desarrollar su propio diseño de amplificador.
En 1946, Leo Fender fundó la Fender Electric Instrument Company y presentó su primer modelo de guitarra eléctrica, la Telecaster, en 1950. La Telecaster fue revolucionaria en su diseño, ya que permitió a los músicos producir sonidos más fuertes y claros a través de amplificadores de mayor potencia.
En 1954, Fender presentó su segunda guitarra eléctrica, la Stratocaster. La Stratocaster fue una innovación aún mayor que la Telecaster, con un cuerpo contorneado, un sistema de vibrato y tres pastillas de bobina simple que permitían una mayor variedad de tonos.