En muchas cuevas paleolíticas se han encontrado silbatos y flautas, hechos de hueso. Un hallazgo particularmente antiguo fue una flauta hecha de hueso de oso, descubierta en una cueva eslovaca en 1995, que data de alrededor del 41.000 a.
Lo que es aún más importante: en mayo de 2012, un equipo de las universidades de Oxford y Tübingen desenterró flautas hechas de marfil de mamut y huesos de aves en la cueva Geissenklöterle en la región de Jura de Suabia en el sur de Alemania, que están fechadas con carbono 14 en entre 43.000 y 42.000 a.C., lo que los convierte en los instrumentos musicales más antiguos encontrados.
Otras flautas de hueso en Eslovenia
En las décadas de 1920 y 1930, el arqueólogo Srečko Brodar descubrió docenas de huesos de animales con agujeros en la cueva de Potok, en el este de Karawanks. Pero casi todos sus hallazgos fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial.
De las que aún se conservan, la más conocida es la mandíbula de un oso de las cavernas con tres agujeros en el canal mandibular.
Flautas de Isturitz
Si seguimos retrocediendo en la antigüedad de los instrumentos, nos encontramos con estas flautas encontradas en las cuevas de Isturitz, en Francia.
Se estima que tienen entre 20.000 y 35.000 años de antigüedad y fueron elaborados con huesos de ala de cuervo.
Instrumentos musicales prehistóricos
Hasta el siglo XIX dC, la composición musical europea tenía connotaciones mitológicas en cuanto a cómo se creaban los instrumentos musicales.
Entre estos tintes estaban Yuval, descendiente de Caín y «padre de todos los que saben tocar el arpa y el órgano», Pan, inventor de la flauta de pan (flauta de pan) y Mercurio, que convirtió una tortuga diseccionada en la apertura letra.